La levadas, usos y curiosidades

Si no eres de Galicia te estarás preguntando que son las levadas, son muy fácil de identificar y las tendrás en muchos lugares.

Levada

Una levada es una denominación tradicional utilizada en Galicia y Portugal para determinadas conducciones de agua.

Cuando caminamos por nuestros montes y encontramos un pequeño canal de agua entre árboles, musgo y piedras, muchas veces estamos caminando junto a una levada.

Y no, no es una palabra que se haya inventado ahora para bautizar rutas de senderismo. Las levadas forman parte de la historia rural de Galicia y durante generaciones fueron fundamentales para llevar el agua allí donde hacía falta.

Una levada podía recoger el agua de un río, una presa o un manantial y conducirla mediante un canal, a veces durante bastante distancia a otros puntos geográficos distintos ¿Para qué?

Pues se hacía esto para regar los campos y las huertas. Para repartir el agua entre los vecinos. Para llevar agua hasta los molinos. Para mover otras instalaciones hidráulicas, como los batanes…

Otros nombres para levada

En Galicia encontramos incluso diferentes nombres para estas conducciones. Además de levada, aparecen palabras como rego, rega, canle, cal, quenlla, presa o rairo, dependiendo de la zona y del uso.

La toponimia gallega está llena de lugares que conservan la memoria de estas antiguas conducciones de agua.

De un solo propietario o compartidas

Y hay algo especialmente bonito, muchas levadas no eran propiedad de una sola persona.

El agua podía pertenecer a una comunidad y su aprovechamiento estaba organizado entre los vecinos. Había que mantener los canales limpios, reparar las piedras y, sobre todo, repartir el agua.
Un ejemplo que todavía se mantiene vivo está en A Burgueira, en Oia, donde los vecinos siguen utilizando una antigua levada para regar sus tierras. El agua se reparte de forma comunitaria y cada casa tiene asignado su momento para utilizarla.

Transforman el paisaje

Y aquí aparece otra curiosidad sobre ellas. Una levada podía cambiar completamente el paisaje.

El agua que bajaba por el monte podía ser desviada mediante una presa y conducida por la levada hasta un molino. En algunos lugares encontramos auténticas redes de canales que conectaban presas, molinos, campos y otros aprovechamientos hidráulicos.

Levada y canal ¿son lo mismo?

Aunque a veces utilizamos ambas palabras para hablar de conducciones de agua, no significan exactamente lo mismo.

Un canal es un término general para cualquier conducción artificial construida para transportar agua de un lugar a otro. A lo largo de la historia se han construido canales para regar los campos, abastecer poblaciones, alimentar molinos o llevar agua hasta instalaciones destinadas a producir electricidad.

Un ejemplo sería el Canal do Ruca

Por eso podemos decir que una levada es una forma tradicional de canal de agua, pero no todos los canales son levadas.

Ejemplos de sitios que os recomendamos visitar

En la Fraga do Barragán, se conserva documentada la existencia de levadas que llevaban el agua hasta los molinos.

Y en A Cañiza, las Fragas e Levadas do Calvo e Deva recuerdan precisamente ese antiguo aprovechamiento del desnivel de los ríos para conducir el agua hacia los molinos.

Incluso hay levadas que hoy recorremos como senderos sin darnos cuenta de que estamos siguiendo una obra creada para dominar y repartir el agua.

Porque antes de que existieran muchas de las comodidades que hoy damos por hechas, nuestros antepasados ya habían aprendido algo fundamental: el agua no solo había que encontrarla… había que saber llevarla.

Un ejemplo de en esta ruta se conoce como Sendeiro do Rego da Salgueira y al estar localizado en la parroquia de Pereiras, también es conocido como Sendeiro dos Muíños de Pereiras.

Y quizá por eso, cuando caminamos junto a una pequeña corriente escondida entre helechos y carballos, estamos caminando también sobre una parte de la memoria de Galicia.

Otro ejemplo en el Roteiro Etnográfico de Paraños en la que la ruta marcada que sigue una vieja levada (canal) por donde discurrían las aguas para poder mover las maquinarias de varios molinos. El Muíño dos Herdeiros, da Maquía, da Troca, do Lixeiro e do Torrón, a cada cual más hermoso.

En la actualidad

Hoy muchos de estos canales han quedado ocultos entre la vegetación, cubiertos por el musgo o convertidos en caminos que recorremos sin imaginar para qué fueron construidos. Pero si nos detenemos a observar, todavía podemos seguir sus huellas.

Son pequeñas obras que nos recuerdan que en Galicia el agua nunca fue simplemente agua: fue alimento para los campos, fuerza para los molinos, energía para las máquinas y vida para las aldeas.
Porque cada canal tiene una historia y, muchas veces, basta con seguir el camino del agua para descubrirla.